La dépression est une maladie psychique caractérisée par des perturbations de l'humeur permanentes entraînant une gêne importante au quotidien. Elle peut toucher des personnes de tout âge, des jeunes adultes aux personnes âgées. Pour la traiter, la psychothérapie est essentielle et peut être associée ou non à un traitement médicamenteux.
1. Qu'est-ce que la dépression ?
La dépression se traduit par un état de détresse et un sentiment de tristesse intense pouvant perturber la vie quotidienne. La personne n'éprouve plus aucun plaisir ni intérêt à pratiquer ses activités habituelles. C'est une maladie qui nécessite une prise en charge adaptée. Elle est plus fréquente chez les jeunes adultes, mais touche aussi les personnes âgées ; les femmes y semblent plus sensibles (fluctuations hormonales après un accouchement ou durant la ménopause).
2. Dépression et déprime : quelle différence ?
La déprime est un sentiment de tristesse qui survient à la suite d'un événement (perte d'un être cher, problèmes financiers, déception amoureuse). Contrairement à la dépression, c'est un état passager qui ne nécessite pas de traitement médical. Cependant, si l'état reste inchangé plus de 2 semaines, il est conseillé de consulter : une déprime qui dure peut être le signe d'une dépression qui s'installe.
3. Quelles sont les causes de la dépression ?
- Les facteurs biologiques : perturbation de l'efficacité de certains neurotransmetteurs (dopamine, sérotonine) ;
- Les facteurs génétiques : les proches d'une personne dépressive sont plus susceptibles de développer la maladie ;
- Les facteurs environnementaux : un événement difficile ou traumatisant (deuil, séparation, problèmes financiers ou de santé graves).
4. Quels sont les symptômes de la dépression ?
- Les modifications de l'humeur : tristesse permanente durant au moins 2 semaines, irritabilité, envie de pleurer, perte d'intérêt pour les activités ;
- Les troubles de la pensée : anxiété excessive, baisse de l'estime de soi, difficultés de concentration, pertes de mémoire, incapacité à décider ;
- Les manifestations physiques : agitation, perte d'énergie, fatigue inexpliquée, insomnies ou hypersomnie, troubles digestifs, maux de ventre, variation de l'appétit.
5. Comment diagnostiquer la dépression ?
Le médecin se base sur l'impact des symptômes sur le quotidien du patient. Des antécédents familiaux renforcent le diagnostic. Il utilise des questionnaires standardisés (échelle de Hamilton, inventaire de Beck) et peut rechercher des pensées suicidaires, souvent signe d'une dépression sévère. Aucun examen ne confirme la dépression, mais des analyses sanguines peuvent écarter une cause hormonale, thyroïdienne, une carence en vitamine ou une consommation de drogue.
6. Comment traiter la dépression ?
a. La psychothérapie
La psychothérapie est une composante principale de la prise en charge : elle aide à réduire les symptômes et à éviter les récidives. Pour une dépression légère, elle peut suffire ; pour une dépression modérée ou sévère, elle est souvent associée à un traitement médicamenteux.
b. Les antidépresseurs
- Les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine, prescrits en première intention car efficaces et bien tolérés ;
- Les imipraminiques et les IMAO, plus anciens et moins utilisés en raison de leurs effets secondaires.
Le traitement met 2 à 4 semaines à agir et doit être pris régulièrement pendant 4 à 6 mois. Dans les formes sévères, il peut être poursuivi plusieurs années pour éviter les récidives.
7. Quelques conseils pour accélérer la guérison
- Acceptez l'aide des proches et des amis ;
- Exprimez ce que vous ressentez ;
- Apprenez à repérer les signes et parlez-en à votre médecin ou à un proche ;
- Suivez méticuleusement votre traitement ;
- Pratiquez une activité physique adaptée ;
- Adoptez une alimentation saine et équilibrée ;
- Évitez l'alcool et les drogues.