Ces dernières années, le nombre de diabétiques est en constante augmentation à travers le monde. En France, 4,5 millions de personnes sont atteintes de diabète ; parmi elles, environ 1 million l'ignorent encore. Cette maladie chronique est caractérisée par une augmentation de la glycémie, pouvant conduire à des complications graves.
1. Comprendre le diabète
Le diabète est une pathologie chronique caractérisée par un taux de glycémie élevé, c'est-à-dire que le taux de sucre dans le sang est supérieur à la normale. Habituellement, la glycémie est contrôlée par l'organisme grâce à l'insuline, une hormone produite par les cellules bêta des îlots de Langerhans présents au niveau du pancréas. L'insuline est essentielle, car elle permet au glucose (sucre) présent dans le sang de pénétrer dans les cellules afin qu'elles puissent l'utiliser comme source d'énergie.
Quand une personne est atteinte de diabète, le glucose ne peut plus entrer dans les cellules et il s'accumule dans le sang, entraînant une hyperglycémie. Cette augmentation du sucre peut être due à la réduction ou l'absence de sécrétion d'insuline, ou à la résistance des cellules à l'action de l'insuline.
2. Quels sont les différents types de diabète ?
Il existe différents types de diabète : le diabète de type 1, le diabète de type 2 et le diabète gestationnel. Les types 1 et 2 sont les deux formes les plus courantes. Bien qu'elles aient des causes différentes, toutes les formes de diabète provoquent une hyperglycémie.
a. Le diabète de type 1
Le diabète de type 1 est lié à un défaut d'insuline ; il est aussi appelé diabète insulinodépendant et se développe le plus souvent durant l'enfance ou l'adolescence. Les personnes atteintes ne produisent que peu ou pas d'insuline, à cause d'une anomalie du système immunitaire qui détruit les cellules bêta du pancréas. Quand 90 % de ces cellules sont détruites, le pancréas ne peut plus produire d'insuline. Les raisons de cette attaque restent inconnues à ce jour.
b. Le diabète de type 2
Le diabète de type 2 survient principalement chez les adultes et touche davantage les personnes en surpoids ou obèses. L'alimentation, la sédentarité, le manque d'activité physique, une prédisposition génétique et la présence de gras abdominal favorisent son apparition. Il résulte d'une résistance des cellules à l'insuline : le pancréas produit de l'insuline, mais elle ne régule plus la glycémie, ce qui conduit à terme à un épuisement du pancréas.
c. Le diabète gestationnel
Le diabète gestationnel apparaît durant le 2ᵉ ou 3ᵉ trimestre de la grossesse. Un test de glycémie est effectué en début de grossesse pour le détecter rapidement, car une glycémie élevée peut provoquer des complications. Durant les deux derniers trimestres, les besoins en insuline augmentent ; si le pancréas n'augmente pas sa production, une hyperglycémie survient.
3. Quels sont les symptômes du diabète ?
a. Les symptômes du diabète de type 1
- Une soif intense et inhabituelle ;
- Une bouche sèche ;
- Une augmentation de la fréquence et du volume des urines ;
- Une perte de poids soudaine et inexpliquée ;
- Un manque d'énergie et une fatigue importante ;
- Une somnolence constante ;
- Une faim constante ;
- Une vision floue ;
- Une forte irritabilité.
b. Les symptômes du diabète de type 2
Ils sont plus discrets et passent souvent inaperçus. Quand la maladie évolue, des symptômes semblables au type 1 peuvent survenir :
- Une soif importante ;
- Un besoin fréquent d'uriner ;
- Une faim constante ;
- Une vision floue ;
- Une peau sèche et des démangeaisons ;
- Des engourdissements et picotements dans les mains et les pieds ;
- Une cicatrisation lente ;
- Des infections récurrentes (gencive, vessie, etc.).
4. Diabète : quels sont les facteurs de risque ?
- Des antécédents familiaux de diabète de type 1 ou 2 ;
- L'âge (le type 2 est plus fréquent après 45 ans) ;
- Le surpoids et l'obésité ;
- Un mode de vie sédentaire et le manque d'activité physique ;
- Une alimentation déséquilibrée, riche en aliments sucrés, gras et ultra-transformés.
5. Les traitements du diabète
a. Traitement du diabète de type 1
Le type 1 nécessite une insulinothérapie : les injections d'insuline sont le seul traitement. La dose dépend de l'âge, du poids, de l'évolution du diabète, des apports alimentaires, de l'activité physique, etc. Les pompes à insuline sont une alternative aux injections. Avant utilisation, l'insuline se conserve au réfrigérateur, à l'abri de la lumière ; après ouverture, jusqu'à 4 semaines à une température ne dépassant pas 30 °C.
b. Traitement du diabète de type 2
Il repose d'abord sur des mesures hygiéno-diététiques. Quand elles ne suffisent pas, un traitement médicamenteux peut être prescrit :
- La metformine réduit la résistance à l'insuline ;
- Les sulfamides hypoglycémiants stimulent la sécrétion d'insuline ;
- L'acarbose réduit l'absorption du glucose dans l'intestin ;
- Les injections d'insuline lorsque la production diminue malgré les antidiabétiques.
Les traitements du diabète requièrent des modes d'administration, de conservation et de transport spécifiques. La préparation de piluliers en pharmacie améliore l'observance des patients diabétiques, crée une routine et évite le décrochage thérapeutique.
6. Quelles complications peuvent survenir ?
- Un accident vasculaire cérébral ;
- Une cécité (rétinopathie, maculopathie diabétiques) ;
- Une crise cardiaque ;
- Une insuffisance rénale ;
- Des lésions cutanées (ulcères, infections récurrentes).
7. Quelques conseils pour mieux vivre avec le diabète
- Adopter un régime équilibré, riche en fruits et légumes ;
- Éviter les aliments ultra-transformés ;
- Éviter les boissons sucrées et gazeuses ;
- Limiter l'alcool ;
- Pratiquer une activité physique adaptée ;
- Réduire la sédentarité ;
- Vérifier régulièrement la glycémie.